Sam Smith sinh ra ở Luân Đôn, Anh Quốc. Sam là sinh viên của trường Youth Music Theatre UK và đã từng đóng một vai trong sản phẩm của trường vào năm 2007 tên là "Oh! Carol". Nhiều năm sau đó, Sam dành thời gian cho việc học thanh nhạc và sáng tác dưới sự trợ giúp của ca sĩ/nghệ sĩ piano Joanna Eden. Sam nhập học ở trường St Mary's Catholic tại Bishop's Stortford.

Vào năm 2009, mẹ của Sam - Kate Cassidy, một cựu nhân viên ngân hàng có lương một năm gần 500000 bảng Anh, đã phát động một cuộc chiến 1,5 triệu bảng ra Tòa án Tối cao đối với giám đốc cũ của bà - Tullett Prebon. Nhưng công ty đã bác bỏ những cáo buộc của bà trong bối cảnh mà bà đã dành quá nhiều thời gian để quản lý sự nghiệp âm nhạc của con bà.

Sam Smith là em họ của ca sĩ Lily Allen và diễn viên Alfie Allen.